Les missions de l'UEFM se déclinent en deux axes :

• Axe "Sciences forestières" : mise en œuvre d’expérimentations, d’observations et d’outils de gestion pour des programmes de recherche en écologie des forêts méditerranéennes.

L’Unité travaille en lien étroit avec les Unités de Recherche du département ECODIV, et en particulier l’Unité de Recherche écologie des Forêts Méditerranéennes (URFM). Elle est aussi impliquée dans la gestion de sites de suivis de long terme de peuplements forestiers afin d’étudier leur évolution (écologique, physiologique, génétique) face au changement global et assure la conservation d’échantillons végétaux récoltés sur le terrain, ainsi que leur traçabilité grâce à une base de données associée. Enfin, l’Unité gère les dispositifs de plantations comparatives en forêt pour la région Sud-Est dans le cadre du Réseau National Gen4X.

• Axe "Entomologie et biocontrôle" : recherche appliquée en techniques de biocontrôle des insectes ravageurs des forêts et Jardins, Espaces Végétalisés et Infrastructures (JEVI).

L’Unité travaille essentiellement sur trois ravageurs modèles (processionnaire du pin, processionnaire du chêne, pyrale du buis), en développant des méthodes et stratégies de lutte alternatives (piégeage phéromonal, confusion sexuelle, lutte biologique par lâchers de parasitoïdes et par l’installation de nichoirs à mésanges…) et des outils d’aide à la décision (application AGIIR). Et elle assure également une expertise sur le bombyx disparate.

Les activités de l’UEFM vont de l’observation et de l’expérimentation (sur le terrain et au laboratoire) à l’analyse, la valorisation et l’expertise, en passant par la collecte et la gestion physique des échantillons végétaux et par l’élevage contrôlé d’insectes. Du fait de sa spécialité méditerranéenne, l’UEFM intervient fréquemment en forêts mélangées, multistrates, peu productives, et souvent de montagnes. L’UEFM développe donc des compétences et des savoir-faire spécifiques à ces milieux difficiles d’accès et particulièrement hétérogènes.